Stardust aurait ramené des poussières interstellaires

Stardust, en français, poussière d'étoile, est une mission interplanétaire de la NASA lancée en 1999. Pendant 200 jours, répartis sur deux périodes entre 2000 et 2002, Stardust a tenté de collecter des poussières interstellaires. Pour cela, Stardust est équipé de plusieurs blocs d'aérogel pour pouvoir piégé les poussières interstellaires. En 2006 la sonde est revenue sur Terre et une longue phase de recherche a débuté mobilisant 30.000 internautes pour repérer ces poussières piégées dans l’aérogel. A l'occasion de la Lunar and Planetary ConferenceLa Lunar and Planetary Conference (LPSC), parrainé conjointement par le Lunar and Planetary Institute (LPI) et la NASA Johnson Space Center (JSC), rassemble des spécialistes internationaux en pétrologie, en géochimie, en géophysique, en géologie et en astronomie pour présenter les derniers résultats de recherche en science planétaire . Depuis ses débuts en 1970, le LPSC a été un point focal important pour la recherche en science planétaire, avec plus de 1700 scientifiques planétaires et étudiants qui viennent de partout dans le monde. Source : Wikipedia 2014, des chercheurs ont annoncés qu'ils pensaient avoir trouvé 7 candidats sérieux. Ces poussières proviennent de la sonde Wild 2. Il reste encore à extraire ces poussières et à en faire l’analyse, ce qui va demander beaucoup de travail. Selon les chercheurs, l’absence de nouveaux projets pour collecter d’autres poussières interstellaires contemporaines, le picogramme (10ˉ¹² g) de matière ramenée par Stardust va être le seul objet d’étude utilisable pendant au moins deux décennies et peut-être plus.

Voici la comète Wild 2 lors de son survol par Stardust :

Et voici les blocs d'aérogel sur Starbust :