Au cœur des tornades solaires

Le 5 juillet 2012, le satellite d'observation solaire SUMI a décollé. Il partira en direction de notre étoile, le Soleil. Sa mission : observer l’atmosphère du soleil situé juste au dessus de la chromosphère pour étudier les tornades ou tempêtes qui la réchauffent. SUMI correspond à Solar Ultraviolet Magnetograph Investigation. Les données que fournira SUMI avec l’ultraviolet pourront éventuellement répondre à une question majeure que se pose beaucoup d'astrophysiciens : qu'est ce qui chauffe les couches supérieures de l’atmosphère du Soleil ? A la surface de l'étoile, c'est à dire la photosphère, la température est de 5.500° Celsius environ alors que à la couronne, la couche la plus externe du Soleil, la température est de 2.000.000° Celsius. Sur le Soleil, on trouve des tornades des milliers de fois plus grosses que celles que l'on trouve sur Terre. Elle tourneraient environ à 9.600 Km/h. Elles transporteraient peut-être leurs chaleurs dans l'atmosphère car le pied de la tornade se situe à la surface et le haut se situe dans l'atmosphère.C'est le but de la mission SUMI.
Voici une image qui montre toutes les couches du soleil :